평택시(시장 정장선)는 7일, 평택호가 환경부로부터 ‘중점관리저수지’로 최종 지정되었다고 공식 발표했다. 이로써 평택호는 대규모 산업화와 수질 악화 문제로부터 벗어나 국가적 차원의 체계적인 관리와 지원을 받게 됐다.
중점관리저수지 제도는 「물환경보전법」에 따라 수질 개선, 수생태계 복원, 수변 휴양 기능 회복 등을 위한 종합적 대책을 집중적으로 추진할 수 있도록 환경부가 지정하는 법적 제도다. 이번 평택호 지정은 전국 대형 저수지 중 최초 사례로, 지역 차원을 넘어 국가의 지속가능한 물환경 관리 방향성에서도 중요한 전환점으로 평가된다.
400만 유역민의 생명선…그러나 오염 심각
1973년 준공된 평택호는 약 1억 톤 규모의 저수량을 갖춘 대형 저수지로, 황구지천, 오산천, 진위천, 안성천 등 51개 하천의 물이 유입되는 경기·충남권의 핵심 수자원이다. 2도 10개 시에 걸쳐 약 400만 명이 평택호 수계를 통해 농업용수, 생태·환경자원 혜택을 받고 있다.
그러나 최근 급속한 산업단지 개발, 특히 ‘K-반도체 벨트’ 조성과 같은 중공업 중심의 도시화로 인해 수질이 급격히 악화되었다. 실제 평택호는 현재 농업용수 기준인 4등급 수질을 겨우 유지하고 있으며, 여름철에는 녹조와 악취로 지역 주민의 삶의 질이 크게 저하된 상태다.
1년 6개월의 설득, 대형 저수지 첫 국가지정 쾌거
이에 평택시는 2023년 2월, 환경부에 평택호의 중점관리저수지 지정을 건의했고, 이후 1년 6개월간의 끈질긴 협의와 과학적 검토 과정을 거쳐 이번 지정 성과를 이끌어냈다. 이번 지정은 전국 대형 저수지 중 최초로 국가의 직접 관리를 받는 사례로, 향후 유사 사례에 정책적 모델을 제시할 수 있는 선도적 의미를 지닌다.
2030년까지 3등급 수질 목표…생태관광지로 도약
평택시는 이번 지정을 계기로 2030년까지 현재 농업용수 중심의 4등급 수질을 수변휴양형 3등급 수준으로 끌어올리는 것을 목표로 설정했다. 이를 위해 생태하천 복원, 인공습지 조성, 총인처리시설 및 가축분뇨 공공처리시설 신설 등 다각적인 환경 정화 사업을 추진한다.
뿐만 아니라 평택호 일대를 경기 남부 최대의 생태관광지로 조성해 지역 경제 활성화와 지속 가능한 환경 보전을 병행할 계획이다.
정장선 시장은 “이번 평택호의 중점관리저수지 지정은 지역사회의 오랜 노력과 협치의 성과이자 환경 위기를 기회로 바꾸는 국가적 결단”이라며, “향후 평택호가 농업용수를 넘어 환경과 관광, 경제가 공존하는 친환경 생태공간으로 탈바꿈할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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