강원 삼척 광동댐서 멸종위기 붉은점모시나비 200마리 집단서식 확인

강원 삼척 광동댐서 멸종위기 붉은점모시나비 200마리 집단서식 확인 주민 제보로 시작된 3년 조사 결과...국내 최대 규모 서식지로 판명

국립생태원 멸종위기종복원센터가 강원특별자치도 삼척시 광동댐에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 의 국내 최대 집단 서식처를 확인했다고 18일 발표했다.

국립생태원은 '멸종위기 야생생물 전국 분포조사'를 통해 2023년 5월 주민 제보를 계기로 3년에 걸쳐 조사한 결과, 광동댐 사면 약 2만 5천㎡ 면적에서 최소 200마리 이상의 붉은점모시나비가 집단 서식하는 것을 확인했다고 밝혔다.

날개의 붉은 점이 특징인 한지성 나비

붉은점모시나비는 날개에 선명한 붉은 점이 특징인 나비로, 환경부가 지정한 멸종위기 야생생물 Ⅰ급이자 멸종위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약(CITES)의 보호를 받는 국제적 멸종위기종이다.

이 나비는 한지성(寒地性) 나비로 추위에 강한 특성을 가지고 있으며, 과거 전국적으로 분포했으나 현재는 강원특별자치도 삼척시, 경상북도 의성군, 충청북도 영동군 등 일부 지역에서만 발견될 정도로 서식처 수가 크게 감소했다.

1980년대 20여 곳에서 현재 극소수 지역만 서식

1980년대만 해도 강원 춘천시 강촌과 경기 남양주시 천마산 등 20곳 이상에서 채집됐으나, 도로 건설로 인한 서식처 파편화와 불법 포획으로 개체수가 줄어들면서 현재는 삼척시와 경기 연천군 등 극히 일부 지역에서만 서식이 확인되고 있다.

특히 도로 건설로 인한 서식처 파편화와 불법 포획이 개체수 감소의 주요 원인으로 지적되고 있어, 멸종위기에 처한 상황이다.

서식지 조건 최적화된 광동댐 사면

이번에 집단 서식이 확인된 광동댐 상류 사면은 일조량이 풍부하고 암반이 많아 붉은점모시나비 유충이 먹는 기린초가 자라기에 적절한 환경을 갖추고 있다. 또한 사람의 출입이 제한되어 있어 포획의 위험에서 상대적으로 안전한 것으로 분석됐다.

국립생태원 측은 "광동댐 지역이 붉은점모시나비가 서식하기에 최적의 조건을 갖추고 있다"며 "일조량이 풍부하고 유충의 먹이인 기린초가 풍부하게 자라는 환경"이라고 설명했다.

시민 참여로 이룬 생태보전 성과

이번 발견은 2023년 5월 지역 주민의 제보로 시작됐다. 주민이 "저기에 신기한 나비가 있어요"라고 신고한 것이 국내 최대 규모의 멸종위기종 서식지 발견으로 이어진 것이다.

국립생태원은 주민 제보를 받은 후 해당 지역을 정기적으로 관찰하며 3년간 체계적인 조사를 실시했다. 이는 시민과 전문기관의 협력을 통한 생태보전의 모범 사례로 평가된다.

멸종위기종 복원을 위한 지속적 모니터링 예정

국립생태원은 광동댐을 비롯해 전국 붉은점모시나비 서식지를 정기적으로 모니터링해 종 복원에 필요한 자료로 활용할 계획이라고 밝혔다.

앞서 금강유역환경청은 2020년 충북 영동군에서 삼척지역에서 채집하여 증식한 붉은점모시나비 30쌍을 방사하여 유전자 다양성을 높이는 복원 사업을 추진한 바 있다.

이번 광동댐 서식지 발견은 멸종위기종 보호와 복원을 위한 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다. 국립생태원은 지속적인 모니터링을 통해 이 지역의 생태계 보전에 만전을 기할 방침이다.