본격적인 무더위가 시작되면서 도시 속 녹색 공간인 도시숲이 천연 냉방장치 역할을 하며 시민들의 여름철 대피소로 주목받고 있다. 산림청은 1일 전국에서 산책하기 좋은 도시숲 10곳을 선정해 발표했다고 밝혔다.
도시숲의 과학적 냉각 효과
산림청에 따르면 도시숲은 나무가 이산화탄소를 흡수하고 수분을 뿜어내는 증발산 작용을 통해 열기를 식혀주는 역할을 한다. 이로 인해 여름철 한낮 평균기온보다 3-7도 낮은 온도를 유지하는 것으로 확인됐다.
2023년 경북대학교 산학협력단이 실시한 '기후대응 도시숲 산림자원조사 설계 및 효과 분석 연구'에서는 자연 그늘이 건물 등 인공 그늘보다 더 시원한 것으로 나타났다. 또한 큰 규모의 도시숲일수록 기온 저감 효과가 더욱 뛰어난 것으로 분석됐다.
전국 10대 도시숲 선정 기준
산림청은 지난해 선정한 '우수 도시숲 50선' 중에서 접근성이 좋고 수목이 울창한 대규모 도시숲을 중심으로 여름철 산책하기 좋은 도시숲 10곳을 추려냈다.
선정된 도시숲은 서울 강북구 남산공원 도시숲, 서울 구로구 푸른수목원 도시숲, 부산 동래구 금강공원 도시숲, 대구 달서구 두류공원 도시숲, 인천 남동구 만수산 무장애 도시숲, 경기 평택시 평택 바람길숲, 전주시 완산공원 꽃동산, 군산시 월명공원 도시숲, 전남 담양군 죽녹원-관방제림 도시숲, 경북 포항시 송도 솔밭 도시숲이다.
기후변화 시대 도시숲의 중요성
최근 기후변화로 인해 도시 지역의 폭염이 일상화되면서 도시숲의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 도시열섬 현상으로 인해 도심 지역의 기온이 교외보다 높게 나타나는 상황에서 도시숲은 자연적인 온도 조절 장치 역할을 하고 있다.
특히 아스팔트와 콘크리트로 덮인 도시 환경에서 나무와 녹지는 증발산을 통해 주변 온도를 낮추고 습도를 조절하는 미기후 형성에 기여한다. 이는 에어컨 등 인공적인 냉방 장치의 사용을 줄이는 데도 도움이 된다.
시민 건강과 휴식 공간 제공
도시숲은 단순히 기온을 낮추는 것 이상의 효과를 제공한다. 나무 그늘 아래에서의 산책은 직사광선을 피할 수 있어 열사병이나 일사병 등 온열질환 예방에 도움이 된다.
또한 녹색 환경은 심리적 안정감을 주고 스트레스 해소에도 효과적인 것으로 알려져 있다. 특히 여름철 실내에만 머무르기 쉬운 시민들에게 적절한 야외 활동 공간을 제공하는 역할을 한다.
무장애 도시숲 등 접근성 개선
이번에 선정된 도시숲 중 인천 남동구의 만수산 무장애 도시숲은 휠체어나 보행보조기구 이용자도 쉽게 접근할 수 있도록 설계된 것이 특징이다. 이는 모든 시민이 도시숲의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 포용적 도시 계획의 사례로 평가받고 있다.
평택 바람길숲의 경우 도시 바람길을 고려한 설계로 자연 통풍을 극대화해 더욱 시원한 환경을 조성하고 있다. 이러한 과학적 접근은 도시숲의 냉각 효과를 높이는 모범 사례로 주목받고 있다.
지역별 특색 있는 도시숲 조성
전남 담양군의 죽녹원-관방제림 도시숲은 대나무숲의 특성을 살린 독특한 경관을 제공한다. 대나무는 빠른 성장과 높은 증발산량으로 여름철 냉각 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있다.
경북 포항시의 송도 솔밭 도시숲은 해안가에 위치해 바다 바람과 소나무 숲이 만나 자연적인 에어컨 효과를 만들어낸다. 이처럼 지역의 자연 조건을 활용한 도시숲 조성이 효과적인 것으로 나타나고 있다.
도시계획과 산림정책 연계 필요
최영태 산림청 산림보호국장은 "기후변화로 폭염이 일상이 된 요즘, 도시숲은 시민들의 휴식과 건강 증진에 기여하는 생활 필수시설"이라고 강조했다.
전문가들은 앞으로 신도시 개발이나 도시 재생 사업에서 도시숲 조성을 필수 요소로 포함시켜야 한다고 지적하고 있다. 특히 기후변화 적응을 위한 도시계획에서 녹지 확보는 선택이 아닌 필수가 되고 있다는 분석이다.
시민 이용 활성화 방안
산림청은 시민들이 가까운 도시숲을 쉽게 찾아갈 수 있도록 접근성 정보와 편의시설 현황을 적극 홍보할 계획이라고 밝혔다. 또한 여름철 안전한 산책을 위한 가이드라인도 함께 제공할 예정이다.
도시숲의 효과적 활용을 위해서는 이른 아침이나 늦은 오후 시간대 이용이 권장되며, 충분한 수분 섭취와 함께 무리하지 않는 선에서 산책을 즐기는 것이 바람직하다는 조언도 덧붙였다.
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