옷을 만드는 주재료인 섬유는 분해가 잘 안된 화학소재를 주 원료다. 그래서 무분별하게 버려지는 옷들은 썩지가 않아 지구환경을 해치는 주범 중 하나다.
섬유업계가 바이오 섬유와 같은 환경 친화적 소재 개발에 열을 올리고 있는 이유다. 이런 가운데 효성티엔씨가 버려진 옷이나 원단을 재활용해 새옷이나 새원단을 만드는 친환경 리싸이클 사업을 본격 추진, 주목받고 있다.
효성티앤씨는 최근 폐원단 리싸이클업체인 미국 앰버사이클(Ambercycle)과 자원 재생 순환 리싸이클 섬유 생산에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 13일 밝혔다.
효성티앤씨는 국내 최초로 페트병을 재활용한 폴리에스터 리싸이클 섬유와 폐어망을 재활용한 나일론 리사이클 섬유인 리젠을 개발했다.
미국 앰버사이클은 버려진 폐의류나 폐원단을 리싸이클해 폴리에스터 원료를 제조하는 독보적 기술을 보유 중인 기업이다.
폐섬유나 폐의류의 재활용 부분에서 독보적인 기술을 보유한 두 업체의 전략적 파트너십은 상승작용을 일으키며 향후 리싸이클 섬유시장 활성화로 이어질 것으로 기대된다.
효성티앤씨측은 "이번 MOU로 폐의류에서부터 리사이클 섬유 생산에 이르는 자원 순환을 통해 친환경 섬유 시장에서 입지를 강화할 수 있을 것"으로 기대했다.
앰버사이클이 리싸이클 폴리에스터 원료를 활용해 폴리에스터 섬유를 생산하고 효성티엔씨가 이를 활용해 패션 업체와의 콜라보레이션 의류 제품을 출시, 공동 마케팅을 추진한다는 계획이다.
효성티앤씨는 이번 MOU로 폐의류에서부터 리싸이클 섬유 생산에 이르는 진정한 의미의 자원 순환을 통해 친환경 섬유 시장의 리더로서의 입지를 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
효성티앤씨는 '지구가 감당할만한 옷을 만드는 섬유 개발'이란 모토 아래 친환경 섬유 개발을 주도해왔다. 수 년전엔 자체 기술로 바이오 스판덱스 ‘크레오라 바이오베이스드'를 세계 최초로 상용화하기도 했다.
효성티앤씨는 현재 섬유 부문 매출의 4%가 친환경 섬유다. 오는 2030년까지는 친환경 비중을 약 20%로 5배 이상 확대한다는 목표다.
리사이클 섬유 등 글로벌 친환경 섬유 및 패션 시장은 약 23조원 규모로, 연간 12.5% 성장을 거듭하고 있다. 2030년에는 전후방 사업을 포함해 지금보다 3배이상 커진 약 75조원 규모로 전망된다.
효성은 현재 옥수수에서 추출한 바이오매스를 필두로 리싸이클 섬유, 미생물에 의하여 분해되는 생분해 섬유 등 3분야로 나눠 친환경 섬유 개발에 박차를 가하고 있다.
김치형 효성티앤씨 대표는 “리사이클 섬유 리젠은 환경 순환 분야에서 섬유 시장의 지속가능성을 연 혁신 제품”이라며 “앰버사이클과 협력을 통해 리젠의 혁신성과 브랜드 파워를 강화, 글로벌 친환경 섬유 및 패션 시장을 리드하는 글로벌 No.1기업으로 자리매김할 것”이라고 말했다.
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