사상 초유의 폭염이 가을 초입인 9월까지 이어지며 올해 '9월 폭염'이 평년에 비해 무려 30배 가량 늘어난 것으로 나타났다.
온실가스 증가로 인한 기후위기에 폭염과 여름이 한 달 가량 길어지면서 3개월 단위로 확연히 구분됐던 우리나라의 가을이 빠르게 짧아지는 양상이다.
기상청(청장 장동언)은 지난 7일 발표한 ‘2024년 9월 기후분석 결과’를 보면 올해 9월은 월평균기온, 폭염일수, 열대야 일수가 종전 기록을 모조리 갈아치웠다.
9월 폭염일수는 6.0일로 평년(0.2일)보다 30배 많았다. 밤 최저기온이 25를 넘는 열대야 일수는 평년(0.1일)보다 무려 43배 많은 4.3일을 기록한 것으로 집계됐다.
여름철 기승을 부렸던 폭염과 열대야가 9월 중순까지 이어졌고, 일부 지역에서는 1973년 이래 첫 9월 폭염과 열대야가 나타났다.
최근 50여 년 동안 단 한번도 없었던 9월 폭염이 서울 등 7개 지역에서 처음 관측된 것이다. 춘천 등 4개 지역은 첫 9월 열대야 현상이 나타났다.
9월 전국 평균기온 역시 24.7℃로 평년(20.5℃)보다 무려 4.2도가 높았다. 이 또한 1973년 기상관측 이래 1위 최고 기록이다.
기상청에 따르면 7월 하순부터 우리나라 상공을 동시에 덮고 있던 티베트고기압과 북태평양고기압이 9월 중순까지 이어지며 폭염이 장기간 지속됐다.
대기 하층에서는 북태평양고기압 가장자리를 따라 남쪽에서 수증기가 지속해 유입되면서 습도가 높아 열대야도 꾸준히 발생했다.
전국 주요 기상관측지점 66곳 중 총 46곳에서 9월 일 최고기온 극값 최고 1위를 경신했다. 사상 초유의 9월 폭염에 연간 폭염일수는 9월까지 총 30.1일로 평년(11.0일)의 3배를 웃돌았다.
관측지점별 9월 폭염일수는 완도에서 13일로 가장 많았고 대전 11일, 대구 8일, 부산 7일, 서울에 6일 발생했다. 서울, 서산, 강화, 이천, 보은, 고산, 장수 7개 지점에서는 1973년 이래 첫 9월 폭염이 발생했다.
9월 전국 평균 열대야 일수는 4.3일(평년 0.1일)로 역대 1위를 기록했다. 9월까지 연간 열대야 일수 역시 24.5일(평년 6.6일)로 역대 가장 많았다.
지점별 9월 열대야일수는 제주에서 19일로 가장 많았고 부산 15일, 인천 10일, 서울 9일, 대전에 6일 발생했다. 춘천, 양평, 금산, 임실 4개 지점에서는 1973년 이래 첫 9월 열대야가 발생했다.
9월 우리나라 주변 해역의 평균 해수면온도는 27.4도로 최근 10년(2015~2024년) 평균(24.2도)보다 3.2도가 높았다. 특히 서해의 해수면온도는 26.7도 최근 10년 평균(23.1도)보다 3.6℃ 높게 나타났다.
장동언 기상청장은 “이례적으로 여름철 더위가 9월 중순까지 이어졌다"면서 "기후변화로 달라지는 기상 재해의 양상을 자세히 감시해 국가적 대응에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
여름이 길어지고 가을이 짧아지면서 단풍이 예년에 비해 늦어지는 등 자연환경의 변화가 속출하고 있다. 기상청에 따르면, 올해 설악산 첫 단풍이 지난 4일 시작됐는데, 이는 지난해(9월 30일)보다 4일, 평년(9월 28일)보다는 6일이나 지각한 것이다.
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