[청색기술] 무궁화 해충 70% 줄었다…농약 없이 잡는 친환경 방제기술 상용화

산림청 국립산림과학원이 무궁화의 대표적 해충인 ‘큰붉은잎밤나방’의 피해를 약 70% 줄이는 데 성공한 친환경 방제기술을 개발, 상용화했다. 이번 기술은 농약 없이도 해충의 번식을 효과적으로 억제할 수 있어, 생활권 녹지에서의 활용 가능성을 크게 넓혔다.

이 기술은 해충의 성페로몬을 합성해 만든 ‘교미교란제’를 이용한다. 이는 수컷 해충이 암컷을 인지하지 못하게 해 교미를 방해함으로써 해충의 개체 수를 감소시키는 방식이다. 국립산림과학원은 큰붉은잎밤나방의 성페로몬 성분을 동정·합성한 뒤 이를 활용한 교미교란제를 개발했고, 현장 시험을 통해 잎 피해를 70% 줄이는 방제 효과를 확인했다.

기술의 안전성과 유효성이 입증되면서 유기농업자재로 등록(공시번호: 공시-2-5-345)되었고, 민간 친환경 방제 전문 기업인 에이디에㈜에 기술이전도 완료돼 본격적인 상용화에 돌입했다. 이는 생활권 수목을 대상으로 한 국내 최초의 교미교란제 상용화 사례로, 도심 공원이나 가로수 등 농약 살포가 제한된 지역에서의 활용이 특히 기대된다.

산림청 국립산림과학원 산림병해충연구과 김준헌 박사는 “광복절 80주년을 맞아 많은 국민이 해충 걱정 없이 무궁화를 즐길 수 있게 된 점이 의미 깊다”며 “벚나무의 복숭아유리나방, 동백나무의 차독나방 등 다양한 수목 해충에도 친환경 방제기술을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.