효과적인 건축 디자인은 그 맥락에서 비롯된다. 따뜻한 지역에서는 전통적으로 바람이 잘 통하도록 건물의 방향을 잡으며, 추운 지역에서는 열을 유지하기 위해 건물 형태가 콤팩트하다. 홍수가 잦은 지역에서는 건물이 죽마 위에 지어졌고, 비가 많이 오는 지역에서는 지붕이 물을 빠르게 배출하도록 설계됐다.
이 모든 경우에 쉽게 구할 수 있는 재료와 기후에 대응하는 형태가 결합되어 한 지역에 독특한 개성을 부여하고, 종종 그 지역에 사는 사람들이 그 개성을 기념하기도 한다. 우리는 이러한 특성을 "토속 건축(vernacular architecture)"이라고 부른다. 어도비 푸에블로(adobe pueblos), 뉴올리언스 샷건(New Orleans shotguns), 흙으로 지어진 북유럽 주택 등 전 세계 곳곳에서 토속 건축의 예를 찾아볼 수 있다.
토속 건축이 일관된 디자인 논리를 따르는 이유는 그것이 효과가 있고 거주자의 요구를 충족하기 때문이다. 열대우림에 어도비(짚과 섞어 벽돌을 만드는 데 쓰이는 점토)를 사용하지 않는 이유는 재료가 부서지기 때문이고, 북극에 샷건을 사용하지 않는 이유는 춥고 살 수 없는 건물이기 때문이다. 건물 디자인뿐만 아니라 도시 디자인 및 더 넓은 의미의 디자인은 사람들의 요구에 성공적으로 부응하기 위해 그 맥락에 부응해야 한다.
하지만 세상은 고정되어 있지 않으며 좋은 디자인도 마찬가지다. 오늘날 설계되고 건설된 건물은 불과 수십 년 전과는 매우 다른 세상에 존재하며, 디자인도 그에 맞춰 변화해야 한다. 지난 세기 동안 잘못된 디자인 결정으로 인한 탄소 배출로 인해 지구가 더워지고 건축가와 다른 디자인 전문가들이 건물을 설계하고 건축 환경을 계획하는 맥락이 바뀌었다.
사회의 많은 측면이 이 새로운 현실과 씨름하고 있다. 건축물은 탄소 배출의 주요 원인인 동시에 그 영향으로 인해 점점 더 위험에 처해 있기 때문에 건축은 기후 변화와 독특한 관계를 맺고 있다. 이러한 맥락에서 건물은 탄소 배출을 완화하고 수명이 다하는 동안 다가올 변화에 적응해야 한다. 과거와 마찬가지로 건축가가 효과적이고 대응력이 뛰어나며 책임감 있는 건물을 설계하기 위해 활용할 수 있는 특정 재료와 형태가 있다.
'기후 변화 토속 건축(Climate change vernacular)'은 현재에 효과적으로 대응하는 건물의 디자인 언어와 고유한 특성을 나타낸다. 계절적 홍수 상황에서 죽마가 의미가 있고 강렬한 태양이 있는 곳에서 차양이 의미가 있는 것처럼, 기후 변화에 맞게 설계된 건물은 특정 언어와 미학을 따라야 한다. 이러한 공통적인 특성은 우리 시대의 가장 큰 도전에 대한 의미 있는 인간 중심의 대응으로 평가받을 수 있다.
건축에서 기후 변화 언어는 잘 단열되고 밀폐된 표면을 포함한 고품질 인클로저에서 시작된다. 또한 고품질의 적절한 음영이 있는 40% 이하의 제한된 면적의 유리도 포함된다. 이러한 전략은 동서 방향의 건물 축과 결합하여 모든 기후에서 에너지 효율성, 인간중심 편의성, 유틸리티 중단 시 회복탄력성이라는 세 가지 중요한 목적을 달성할 수 있다.
에너지 효율성은 탄소 배출량을 줄이는 것을 의미하며, 회복탄력성을 고려한 설계는 점점 더 극심한 날씨가 전력망에 압력을 가하고 정전이 더 자주 발생할 수 있음을 인정하는 것이다. 이 두 가지 전략은 건설 및 운영 비용을 줄이면서 열적, 시각적 쾌적성을 향상시킬 수 있다는 사실도 논리에 힘을 더한다.
기후 변화에 대응하기 위해서는 창문을 작동할 수 있고 밀폐할 수 있어야 한다. 작동 가능한 창문은 정전 시에도 건물을 안전하게 사용할 수 있고, 실내 오염 물질과 병원균으로부터 공기를 더 안전하게 보호하며, 날씨가 좋을 때 창문을 열면 에너지를 절약할 수 있다. 또한 기후 변화로 인해 범위와 심각성이 커지고 있는 산불 연기가 발생할 때에도 창문을 밀폐할 수 있어야 한다.
우수한 환기 및 여과 시스템과 함께 밀폐형 창문이 있는 건물은 실외 조건에 관계없이 건강한 실내 환경을 제공할 수 있다. 또한 운영 가능한 창문은 거주자의 활동성을 높이고 자연과 더 의미 있는 관계를 맺을 수 있게 해주며, 기후에 대한 스마트한 전략은 절충이 아닌 업그레이드임을 보여준다.
연료에 있어서는 전기만이 책임 있는 선택이고, 구조에 있어서는 목재가 가장 합리적인 선택이다. 100% 전기로 구동되는 목조 건물은 역사적으로 문제가 되어온 건축 환경과 탄소와의 관계를 직접적으로 해결한다. 화석 연료를 태워 탄소를 대기 중으로 방출하는 대신 청정 전기로 건물을 구동할 수 있으며, 건물 구조 자체가 나무를 통해 대기 중으로 배출된 탄소를 저장할 수 있다. 위에 나열된 전략과 마찬가지로 이러한 선택은 기후뿐만 아니라 사람에게도 가치를 제공한다. 목조 건물은 인간과 깊은 진화적 수준에서 연결되는 생물 친화적 환경을 조성하여 우리를 진정시키고 성능과 건강 결과를 향상시킨다. 마찬가지로, 연소를 없애면 실내와 도시 모두에서 더 깨끗하고 건강한 공기를 얻을 수가 있다.
마지막으로, 기후 변화 시대에는 어리석은 행동을 피하는 것이다. 21세기의 세 번째 10년, 우리는 더 이상 기후 위기를 무시하는 디자인을 할 시간이 없다. 건축에서 이것은 유리 커튼월, 물을 흘리거나 전기를 생산할 수 없는 지붕 형태, 잔디나 부지의 성숙한 나무 제거, 가스 구동 가전제품, 밀폐된 건물, 다른 교통 수단이 있는 곳에 주차를 하지 않음을 의미한다.
극적인 곡선이나 깊은 캔틸레버(cantilever)식의 불필요한 프리미엄 비용으로 고급 유리나 더 많은 태양광 발전 또는 사람, 커뮤니티 또는 지역 생태계에 직접적인 혜택을 주는 편의시설에 투자할 수 있기 때문에 이국적인 형태는 무책임한 자원 사용으로 읽혀야 한다. 불필요하게 큰 창문을 가리기 위해 광범위한 차양에 기대는 것과 같은 잘못된 오류를 바로잡기 위해 수정 전략을 적용하는 것은 사막에 이글루를 짓는 것과 비슷하다고 보아야 한다.
기후 변화 속에서도 지역적 특성은 여전히 존재할 것이다. 건축가는 건물을 설계하는 사람들이 항상 그래왔듯이 여전히 지역적 조건을 인식하고 이에 대응해야 한다. 건축 자재는 전 세계에 고르게 분포되어 있지 않기 때문에 외관과 형태는 여전히 지역마다 달라질 것이다. 유리는 따뜻한 기후에서는 북쪽으로, 서늘한 기후에서는 남쪽으로 이동하게 될 것이다. 건물은 해안가의 폭풍과 해수면 상승, 건조한 지역의 가뭄, 범람원 근처의 홍수, 기본적으로 모든 곳에서 발생하는 폭염과 같은 지역 기후 위험에 대응하게 될 것이다. 기후 변화의 언어는 기후 변화의 광범위한 영향을 기반으로 광범위하게 일관성을 유지하면서도 지역 고유의 상황에 적응하고 전통적인 디자인에서 중요시하는 기능적인 지역적 특성을 만들어낼 것이다.
대체로 기후 변화에 효과적으로 대응하는 디자인 솔루션은 간단하고 단순하다. 새로운 기술에 의존하거나, 위험을 감수하거나, 최첨단을 향해 나아가는 것은 그 비결에 포함되지 않는다. 건축에서 기후 변화는 태양광 패널, 집성재 빔, 내후성 장벽과 같은 검증된 현대 기술과 일광을 제공하는 기하학적 형태, 효율적인 구조 격자 등 수천 년 동안 건물의 기능과 사람들의 안전과 편안함을 유지해 온 검증된 디자인을 결합한 것이다.
이러한 접근 방식을 실현하려면 건축가 및 기타 도시 디자인 전문가들이 만연한 오해를 극복해야만 한다. 미디어는 종종 측지 돔 기반의 방재 주택, 3D 프린팅 외곽 지역 또는 자원 재활용 공간과 같은 새로운 설계 전략이 효과적인 전략인 줄 착각한다. 인기 있는 AI 이미지 생성기 중 하나에 '지속가능한 건물'을 입력하면 열대우림에서 천장부터 바닥까지 유리로 된 소용돌이 모양의 콘크리트 건물이 나타나는데, 이는 과학과 상식 모두에서 우리가 설계해야 한다고 말하는 것과 정반대되는 이미지가 될 것이다.
기후 변화에 대응하려면 새롭고, 이국적이고, 극적이고, 비용이 많이 들고, 어렵고, 위험한 무언가가 필요하다는 생각은 오류일 뿐이다. 실제로는 오랜 시간 동안 검증된 해결책을 외면함으로써 불필요한 비용과 위험을 초래한 것이 최근의 일이다.
건축가는 작동하는 살아있는 건물을 설계함으로써 기후 변화에 효과적으로 대응할 수 있다. 건축 전문가는 실제 문제를 효과적으로 해결할 수 있는 간단하고 검증된 설계 전략에 대한 비전을 제시해야 한다. 도시 설계 전문가는 이러한 원칙을 활용하여 기후에 탄력적인 건축 환경을 조성할 수 있다.
스마트 도시 구현도 이와 마찬가지다.
동시에 모든 디자인 전문가들은 영향력 있는 솔루션이 반드시 비싸고 이상하다는 대중의 환상을 바로잡아야 한다. 새로운 디자인 시대에 접어들면서 과거의 교훈을 기억하는 것이 중요하다. 토속적인 건축은 당면한 문제를 해결하기 위해 간단한 전략을 사용하고 있다. 기후변화에 걸맞는 토속 건축이 전 세계에 널리 퍼져나가길 바란다.
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