인류 '최후의 날 시계(Doomsday Clock)'가 있다는 얘기 들어본적 있나요?
이 시계는 2023년으로 설정되어 있지만, 과학자들은 핵무기부터 기후 변화에 이르기까지 전 세계가 직면한 위협에 대한 각국 정부의 조치가 시급하다며, 이를 안정의 신호로 간주해서는 안 된다고 경고하고 있다.
영국의 소식지 '스카이뉴스(Sky News)가 23일 알려온 바에 따르면, 전 지구적 재앙의 가능성을 예측하는 전문가들은 종말의 시계가 자정까지 90초를 남겨두고 있다고 전했다.
우크라이나에서 분쟁이 격화되고 중동에서 전쟁이 발발한 지도 1년이 지났다.
과학자들은 전쟁, 기후 위기, 인공지능의 '극적인 발전' 등의 위협으로 인해 "전례 없는 수준의 위험이 계속되고 있다"고 말한다.
이 카운트다운은 '원자 과학자 회보(Bulletin of the Atomic Scientists)'의 전문가들이 합의한 지구 붕괴에 대한 은유일 뿐이다.
2023년 시계는 자정까지 90초를 남긴 시점으로 설정되었으며, 이는 역대 가장 지구 붕괴에 근접한 시점이다.
올해 시계가 자정에 가까워지지는 않았지만 과학자들은 이것이 안정성을 나타내는 것은 아니라고 경고했다.
이 회보 대표인 레이첼 브론슨은 "시계를 자정 90초 전으로 재설정한다고 해서 세상이 안정되었다는 의미가 아니라, 정반대"라고 말한다.
그는 "전 세계 정부와 지역사회가 행동하는 것이 시급하다"며 "젊은 세대들이 주도적으로 행동하는 모습에 영감을 받았다"고 덧붙였다.
이들은 성명에서 "우크라이나의 전쟁과 핵무기에 대한 광범위하고 증가하는 의존도는 핵확산 위험을 증가시킨다"고 언급하고, "중국, 러시아, 미국은 모두 핵무기를 확장하거나 현대화하기 위해 막대한 비용을 지출하고 있으며, 실수나 오산으로 인해 핵전쟁의 위험이 항상 존재하고 있다"고 문제점을 지적하고 있다.
또한 2023년은 기록상 가장 더운 해가 될 것이며 "대규모 홍수, 산불 및 기타 기후 관련 재난이 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미칠 것"이라며 기후 위기의 위협을 지적했다.
다른 영향 요인으로는 '생명과학의 급속하고 우려스러운 발전'과 'AI의 발전'이 꼽혔는데, 이사회는 두 가지 모두 정부가 이를 통제하기 위해 미약한 시도만 하고 있다고 말했다.
전문가들은 세계 지도자들을 타이타닉호의 선원들에 비유하며 "더 많은 핵폭탄, 막대한 탄소 배출, 위험한 병원균, 인공지능 등 세계를 재앙으로 이끌고 있다"고 지적하고, "중국, 미국, 러시아 같은 강대국만이 우리를 되돌릴 수 있으며, 깊은 적대감에도 불구하고 이들은 반드시 협력해야 하며, 그렇지 않으면 우리는 파멸할 것"이라고 경고했다.
그 어느 때보다 재앙에 가까워진 인류
2023년에 빨라진 10초의 변화는 '우크라이나 전쟁의 위험 증가' 때문이라고 전문가 위원회는 말했다.
2020년부터는 자정까지 100초가 남아있었다.
이 게시판은 러시아의 '핵무기 사용에 대한 은밀한 위협'이 분쟁이 확대될 '끔찍한 위험'을 나타낸다고 말했다.
또한 중국, 북한, 이란, 인도가 핵 능력 개발에 집중하고 있다고 지적했다.
카운트다운을 앞당기기로 한 결정에 영향을 미친 다른 요인으로는 기후 위기, 코로나19와 같은 생물학적 위협, 허위 정보 및 파괴적 기술 등이 있다.
2020년에는 '핵전쟁과 기후 변화라는 두 가지 실존적 위험이 동시에 존재한다'는 점이 변경의 이유로 꼽혔었다.
한편, 최후의 날 시계는 1947년 미국의 맨해튼 프로젝트에 참여하여 최초의 원자폭탄을 설계하고 제작했던 원자 과학자 회보의 전문가들이 만든 시계이다. 세계에서 가장 저명한 과학자들이 운영하는 독립적인 비영리 단체인 이들은 핵 아마겟돈으로 인한 지구와 인류의 위험을 간단하게 보여주기 위해 시계를 만들었다.
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