지구를 살릴까, 우리를 살릴까...환경 불안과 화해하는 방법 6가지 ①

글ㆍ니나 비노(Nina Viot)

[편집자 주] 니나 비노는 생물학, 농학 및 영양학을 전공했으며, 건강 증진 박테리아에 많은 관심을 갖고 있다. 니나 비노는 작가로서 생명, 행복, 지구를 이롭게 하는 일에 매우 열정적이다. 〈청색경제뉴스〉는 국제정보지 '미디엄 데일리 다이제스트'에 8일 실린 니나 비노의 글을 독자 여러분과 함께 음미하고자 2부로 나눠 소개한다.

1년 전, 저는 환경 불안증에 시달려 사교계에서 낙오자가 될 정도로 힘들었습니다. 저는 주변 사람들의 식단, 패스트 패션 습관, 비행기를 탈 때 비즈니스석을 선택하는 것 등이 환경에 미치는 영향에 대해 민감하게 반응하려고 노력했습니다. 종말론적 미래에 대한 두려움은 저를 거의 강박증에 가깝게 만들었습니다. 몇 년 전 정신과 의사에게 도움을 요청했지만, 그녀 역시 환경 불안을 어떻게 관리해야 할지 전혀 몰랐습니다.

그러다가 2023년에 몇 가지 일이 일어났습니다. 저는 생물학적 위기에 대해 사람들에게 알리기 위해 저널리스트의 길을 접고 미래와 생태학에 대한 새로운 이야기를 연구하는 연구자가 된 폴린 안드레 도밍게즈(Pauline Andre Dominguez)와 함께 영화예술 토론회에 참석했습니다. 세상의 상황을 알리는 것보다 이야기를 만들어내는 일이 어떻게 더 중요할 수 있을까요?

저는 다양한 배경을 가진 저자들이 20년 후의 바람직한 세상을 예측한 책 『유토피엔스, 2043년(Utopiennes, Nouvelles de 2043)』을 읽었습니다. 제가 보고 싶은 변화, 제가 세상에 만들고 싶은 변화에 대한 아이디어와 욕구를 자극하고 활력을 불어넣어 주었습니다.

저는 명상 수련회에 가서 틱낫한 스님의 아카이브 영상과 불교의 영감 대가인 팹 후(Phap Huu) 형제, 정신 형제(Brother Spirit), 참된 헌신 자매의 녹음을 포함한 플럼 빌리지(Plum Village) 커뮤니티에서 제안한 7주짜리 온라인 강좌 '선(禪ㆍZen)과 지구를 구하는 기술'을 따라 배웠습니다. 저는 마침내 저의 많은 실수와 비생산적인 신념과 행동을 이해하게 되었습니다.

저를 밝게 비춰준 6가지 전등(light bulb)을 여러분과 함께 나누고 싶고, 저를 생태적 불안과 죄책감에서 구해준 6가지 전등을 함께 나누고 싶습니다. 저는 많은 사람들에게 이러한 교훈이 필요하다고 생각하며, 생태학적 메시지를 긍정적인 용어로 전달하는 능력은 즐거운 변화를 활성화하는 메시지를 전달하는 것과, 기분과 행동을 저해하는 메시지를 전달하는 것 사이에 큰 차이를 만들어냅니다. 희망이 없다고 믿는 사람들은 시스템을 바꾸려고 노력할 동기가 없습니다.

▶1. 분리란 없다. 우리 자신을 돌보는 것은 지구를 돌보는 것이다.
마음을 편안하게 하고, 불안, 좌절, 분노를 가라앉히고, 몸과 호흡을 느끼고, 고통을 포용하는 것은 모두 이미 기후 행동입니다.

왜 그럴까요? 지구에 영향을 미치는 우리의 많은 행동은 다양한 형태의 소비를 통해 불편함을 보상하는 것이기 때문입니다. 불편함을 인식하고, 직면하고, 포용하는 법을 배우면 충동을 식별하고 저항할 수 있는 힘이 강해집니다.

분리된 자아 또는 비자아에 대한 통찰력을 키우는 것은 우리가 모든 것, 모든 사람과 상호 연결되어 있다는 것을 인식하는 것입니다. 우리의 몸과 마음에는 우리의 DNA, 문화, 전통, 조상, 그리고 우리 뒤에 올 사람들이 포함됩니다. 여기에는 모든 우주, 햇빛, 비, 토양, 음식이 자랄 수 있게 하는 탄소 순환(carbon cycle)이 포함됩니다. 우리 몸의 절반은 세포로 구성되며, 나머지는 우리 몸 안팎에 서식하는 미생물입니다. 린 마굴리스(Lynn Margulis)가 증명했듯이, 우리 자신의 세포도 두 미생물 간의 원초적인 결합, 즉 내생공생(endosymbiosis)이라는 진화적 사건의 결과물입니다.

다윈주의에서 마굴리즘으로 진화를 재구성하면 끊임없는 싸움과 경쟁의 공격적인 세계에서 협업을 통한 공생과 진화의 세계로 시각을 전환할 수 있습니다. 두 가지 메커니즘은 모두 사실로서 공존하며, 두 가지 모두 생명체의 한 마디(node)로서 세상에서 우리의 위치에 대한 우리의 이해를 구성해야 합니다.

서구의 교육은 개인주의와 권리에 기반을 두고 있지만, 우리가 상호 존재를 명확하게 받아들일 때 개성에 대한 인식에서 비롯된 노력, 갈망, 경쟁, 전유 행동에서 벗어날 수 있습니다. 우리의 미래를 위험에 빠뜨리는 모든 행동 말입니다.

우리가 건강하면 긍정성을 발산하고 이는 주변 사람들뿐만 아니라 우리 주변의 자연에도 치유의 힘을 발휘합니다. 여러분이 편안하고 사랑스러울 때 동물들이 여러분에게 어떻게 다가오는지 보셨나요?

이제 영감을 주는 명언을 소개합니다.

"우리는 우주로 가득 차 있지만 한 가지, 즉 분리된 자아의 실체가 비어 있습니다. 당신의 의식은 지구의 의식이기도 합니다." -틱낫한

"우리 세포의 대부분은 인간이 아닙니다. 57%는 박테리아 세포이며 대부분은 장에 있습니다. 우리는 박테리아 없이는 살 수 없습니다. 우리는 이미 하나의 공동체입니다. 우리 몸은 하나의 공동체입니다." - 형제 정신

"우리의 고통을 덜어줌으로써 지구의 고통을 덜어줍니다." - 파프 후 형제.

"지구와 공생하는 법을 더 많이 배울수록 우리의 삶은 더 나아질 것입니다." - 펠리페 비베로스(원주민의 권리를 위한 연구자이자 활동가, '선과 지구를 구하는 예술'의 기고자)

▶2. 지구를 구하는 것이 불가능하다면?
기후 슬픔(climate grief)에 관한 워크숍에서 형제 정신 스님은 참가자들에게 우리 문명과 생물다양성, 생물권, 우리가 사랑하고 살아가는 데 의존하는 모든 아름다운 것들과 존재를 구하기에는 너무 늦었을 수도 있다는 현실적인 가능성을 받아들이는 시간을 가지며 세션을 시작했습니다. 우리가 무엇을 하든 되먹임(feedback) 고리가 활성화되어 구할 수 없을 가능성이 있습니다.

물론 이는 상상하기 끔찍한 투영입니다. 하지만 그것은 해방감을 주는 힘이 있습니다. 제 온몸은 오랫동안 바로 그 생각과 싸우고 있었거든요. 그것을 받아들이고 포용함으로써 감정적으로 해방되어 나머지 문제들을 마주할 수 있게 되었습니다. 그 전에는 이 생각에 대한 저항의 에너지에 갇혀 있었어요.

그렇다면 생물권이 멸망할지도 모른다고 생각한다면 포기해야 할까요? 당연히 아니죠. 어머니가 암에 걸렸는데 의사들이 어머니를 살릴 수 없다고 한다면 어머니를 치료하는 것을 포기하고 어머니의 병을 악화시키는 데 기여하고 싶으세요? 대자연이 고통받고 있다는 사실을 아는 것만으로도 우리는 우리의 손길과 에너지가 도움이 될 수 있는 곳에서 도움을 줄 수 있습니다. 우리의 역할을 다하는 것은 평화를 가져오고 다른 사람들에게 영감을 줄 수 있습니다. 그리고 생명이 있는 한 희망도 있습니다. 자크 르콩트(Jacques Lecomte)의 저서 『아무것도 하지 않는다(Nothing Is Played)』에 따르면, 붕괴의 확신은 없을 뿐만 아니라 그 반대의 것을 믿고 가장하는 것도 비생산적이라고 합니다.

코린 모렐 달로(Corinne Morel Darleux) 역시 『플뤼토 쿨러 앙 뷰티(Plutôt couler en beauté)』에서 같은 내용을 표현하며 현재의 존엄성에 대해 이야기합니다. 붕괴가 우리에게 닥쳐온다고 해도 우리는 여전히 중요하다고 믿는 것에 일관되게 오늘을 살아가야 합니다. 현재의 존엄성을 위해서라도 말입니다.

우리 문명과 많은 종(種)의 문명이 파멸할 수 있다는 것을 받아들이는 것은 우리의 죽음을 받아들이는 것과 비슷합니다. 나는 나의 죽음이 자손을 낳을 수 있는 기회를 제공하고 행동과 에너지의 연속이 있다는 것을 알기 때문에 나의 죽음에 평화롭습니다. 우리 문명의 종말 가능성을 받아들이는 것은 더 어렵지만 한 걸음 더 나아갈 뿐입니다. 어떤 삶은 계속될 것입니다. 또 어떤 삶은 나타날 것입니다. 그것이 5차 대멸종 이후 일어난 일입니다. 공룡이 멸종한 후 포유류가 번성했습니다. 부처님 말씀처럼 인생의 유일한 상수는 변화입니다.

우리가 사랑하는 생물권이 어차피 죽을지도 모르는데, 이를 구하기 위해 노력한다고 해서 잃을 것은 없습니다. 하지만 우리에게는 현재 보존해야 할 존엄성이 있으며, 올해 멸종 위기에 처한 수천 종을 구할 수 있든 없든 그 가치는 매우 큽니다.

이런 생각이 압도적으로 밀려올 때, 우리는 언제나 다시 숨을 돌릴 수 있습니다. 우리는 언제든 인지와 연결을 끊고 생명과 호흡의 기적에 다시 연결할 수 있습니다.

두 번째 영감을 주는 명언입니다.

"두려움으로부터 도망치려 하지 말고 두려움을 인식하고 포용하며 그 뿌리를 깊이 들여다보는 시간을 가져야 합니다." -틱낫한

"지금 절망이 우리를 압도하도록 허용한다면 미래는 없습니다. 파괴를 받아들이는 법을 배워야 합니다. 평화가 있다면 붕괴와 재앙을 피하기 위해 무엇을 해야 하는지 더 명확하게 알 수 있습니다." - 틱낫한

▶3. 집단적 자기혐오는 모두를 약화시킵니다.
지금까지 인류가 파괴한 야생 동물의 83%, 식물의 50%... 등 손실의 규모를 생각하면 "우리는 지구의 전염병, 바이러스"라는 말이 떠오르곤 합니다. 그 이야기는 7살 때부터 제 마음속에 진실처럼 자리 잡고 있었습니다. 하지만 정신 형제는 제 테이프를 영원히 바꿔놓은 문구를 떠올렸습니다. "우리 자신을 미워하면 해결책의 일부가 될 수 있는 우리의 힘이 약해진다".

실제로 부모님은 인간은 파괴적이기 때문에 우리가 가능한 한 빨리 사라지고 지구가 가능한 한 빨리 회복되도록 미친 시스템의 페달을 계속 밟아야한다는 믿음으로 저를 키우셨습니다.

더 이상 말이 되지 않는다고 생각해요. 사랑은 생명이 나타내는 아름다움을 보존하려는 열망으로 우리를 현명하게 인도한다고 생각합니다. 인류세(人類世)의 여파에도 우리가 멸종시킬 땅에서 번식하고 씨앗을 뿌릴 수 있는 생명의 섬과 군도를 보존한다면 생명이 회복하고 다시 꽃을 피울 수 있는 더 나은 기회가 있을 것입니다.

우리는 우리를 마비시키는 어두운 면, 더 많은 것에 대한 욕구, 무력감, 절망, 공포, 어쩔 수 없다는 느낌보다는 우리 안에 있는 사랑, 창의성, 수완과 연결되어야 합니다. 어떤 씨앗을 키울 것인지는 우리에게 달려 있습니다.

동물을 사랑하는 만큼 우리는 우리 종을 사랑해야 합니다. 우리의 모든 행동이 사랑받을 만한 가치가 있는 것은 아니지만, 모든 존재는 사랑받을 가치가 있습니다. 우리는 모두 기적적인 존재입니다. 인간은 지적이고, 배려심이 많고, 협동적이고, 창의적입니다. 우리는 다른 생명체보다 더 낫지도, 더 나쁘지도 않습니다.

다음에 집단적 자기혐오를 느끼거나 누군가가 우리가 전염병이라고 언급하는 것을 보게 된다면, 이 사실을 기억하고 이 이야기에는 더 많은 것이 있다는 것을 알려주세요. 이러한 인식을 바꿔야 할 충분한 이유가 있습니다.

세 번째 영감을 주는 인용문입니다.