EU, 논란의 여지 있는 기후 목표 공개

최근 유럽위원회(EC)는 2040년까지 온실가스 순배출량을 1990년 수준 대비 90% 감축하는 것을 목표로 하는 야심찬 기후 목표를 발표했다. 그러나 연구자들은 이 목표가 훌륭하지만 화석연료 사용을 줄이는 데 우선순위를 두기보다는 대부분 입증되지 않은 탄소제거와 같은 기술에 지나치게 의존할 위험이 있다고 말하고 있다.

많은 유럽 연합(EU) 회원국이 기후 정책을 우선시하지 않을 것 같은 정부를 선출하는 등 우파로의 정치적 변화도 목표 달성을 어렵게 만들 수 있다.

스톡홀름 환경연구소의 기후 연구원 리처드 클라인은 "화석연료를 매우 강력하게 줄이지 않고는 90% 또는 95%의 배출량 감축에 도달하기는 매우 어려울 것"이라고 우려한다. 클라인은 "탄소 포집 및 저장(CCS)이 제대로 작동한다면 훌륭한 방법"이라면서도 "하지만 필요한 규모에서 작동하는 것으로 입증되지 않았기 때문에 여전히 꿈에 불과하다"고 지적했다.

이러한 EC의 목표는 지난주 6일의 커뮤니케이션 보고서에서 공개됐다. 아직 법적 구속력은 없지만, 이 커뮤니케이션은 EU가 기존의 2030년 목표를 넘어 2050년 목표를 달성하기 위한 법안의 기초가 될 것이다.

탄소 제거
2021년에 설정되어 법으로 규정된 집행위의 현재 목표는 2030년까지 순 온실가스 배출량을 1990년 수준에서 최소 55% 감축하는 것이다. 또 다른 목표는 2050년까지 기후 중립을 달성하는 것이다. 이는 온실가스 배출량이 그 다음 흡수한 배출량과 같거나 그 이하가 되도록 하는 것을 의미한다.

2040년 목표는 '순 감축'에 초점을 맞추고 있으며, 이는 CCS와 같은 기술과 함께 실제 배출량 감축을 통해 목표를 달성할 수 있다는 것을 의미한다. 위원회는 또한 2040년까지 석탄 화력발전과 화석 연료 보조금을 단계적으로 폐지하고자 하는데, 이는 에너지 빈곤이나 전환을 해결하지 않는다고 평가받는다.

영국 임페리얼칼리지런던의 기후 과학자이자 EU 전역의 기후 과학자들이 참여하고 위원회에 자문을 제공하는 기후 변화에 관한 유럽과학자문위원회의 이사인 조에리 로겔지는 최근 목표에는 과학자들의 권고가 반영되어 있다고 말한다. 로겔즈 이사는 위원회가 2040년까지 온실가스 배출량을 90~95% 감축하는 목표를 권고했다며 "90% 감축을 목표로 하는 이 커뮤니케이션은 확실히 그 범위에 속해 있어 "조언이 받아들여졌다는 점은 긍정적"이라고 평가했다.

그러나 전략의 세부 사항, 특히 탄소제거 목표가 포함되어 있어 비판을 받고 있다. CCS는 아직 대규모로 효과가 입증되지 않았기 때문이다. 클라인은 작년 아랍에미리트에서 열린 유엔기후정상회의를 언급하며 "탄소 포집 및 저장에 크게 의존하는 것은 매우 위험한데, 이는 기본적으로 화석연료에 계속 투자할 수 있다는 신호를 줄 수 있기 때문이며, 이는 두바이에서 열린 COP28에서 합의된 내용에 매우 위배되는 것"이라고 말하고 있다. 제거에 대한 초점은 작년에 조 바이든 미국 대통령 행정부가 제안한 대담한 목표를 반영하며, 이 역시 CCS 기술에 중점을 두고 있다.

뒤처지지 않기
로겔즈는 이 커뮤니케이션이 배출량 감축과 탄소제거를 명시적으로 분리하여 회원국들이 탄소제거에만 의존할 수 없고 배출량 감축도 병행해야 한다는 점을 기쁘게 생각한다며 "이산화탄소 제거는 실제로 이산화탄소가 제거될 것이라고 기대함으로써, 실제로 일어나야 할 일을 모호하게 만들 위험이 분명히 존재한다"고 말한다.

클라인은 집행위의 2040년 목표는 온실가스 배출량이 0이 되거나 제거 메커니즘에 의해 완전히 균형을 이루는 순 제로(net-zero) 달성을 위한 보다 상세한 계획을 제공하지만, 2030년 목표 달성을 위한 노력을 저해하지 않도록 하는 것이 중요하다고 말한다. 그는 이미 많은 국가들이 2030년 목표를 달성하지 못하고 있으며, 많은 EU 국가에서 우파로의 정치적 변화로 인해 기존 목표를 달성할 가능성이 낮아졌다고 지적하고 있다.

클라인은 "네덜란드와 같이 정부가 막 출범했거나 출범을 앞두고 있는 여러 국가에서는 기후 변화를 믿지 않거나 기후 정책을 특히 우선순위로 생각하지 않는 정당이 정부를 이끌 가능성이 높습니다"고 말하고 있다.

연구자들은 또한 탄소 배출을 줄이는 것도 중요하지만, 홍수에 대비한 장벽 건설과 같이 기후 변화의 현재 또는 미래의 영향을 줄이는 적응에 더 집중해야 한다고 주장하고 있다. 스톡홀름 환경연구소의 기후 정책 연구원 미카엘 앨런 미카엘손은 "기후 변화가 이미 미치는 영향에 적응하기 위한 보다 야심찬 재정 없이는 기후 변화를 효과적으로 완화할 수 없다"고 지적하고 있다.