오리가미 모방한 카약, 휴대용 전동 선외기로 물위를 달린다

미국의 오루(Oru)라는 회사는 업계에서 오리가미(おりがみㆍ종이접기)식 카약(kayak)을 처음 출시하면서 오랫동안 가장 작고 휴대하기 편리한 수상 보트 메이커로 잘 알려져 있다. 이제 이 회사는 자사의 카약 보트에 똑같이 컴팩트한 휴대용 전기 구동 시스템을 결합하여 제품군을 확장하고 있다. 이 전동 시스템은 선외기(outboard) 전문업체 빅스피 모터스(Bixpy Motors)와 협력하여 쉽게 이동하고 장착할 수 있으며, 노를 덜 저으면서도 조용하고 주행거리를 연장하는 e-드라이브(drive) 솔루션을 개발했다.

2012년에 출시된 이 회사의 재미있는 카약은 오리가미에서 영감을 얻은 접이식 카약이라는 독창적인 청색기술 컨셉트를 적용해 개발했는데, 최근에는 다양한 크기와 스타일의 인상적인 카약 라인업으로 확장하고 있다.

접이식 카약은 일반적인 모터 보트, 카약 또는 스탠드업 패들보드와는 형태가 매우 다르기 때문에 전기구동과 호환되는 접이식 보트를 만드는 데는 약간의 엔지니어링이 필요했다. 예를 들어, 새로운 'ePropulsion eLite'와 같은 셀프 운반형 휴대용 선외기(outboard)는 겉보기에는 완벽해 보이지만 접이식 카약은 바로 고정되는 가로대(transom)를 장착할 수 없다.

그래서 오루는 빅스피의 소형 전기 드라이브 전문가들과 협력하여 이 문제를 해결했다. 빅스피는 이미 K-1 선외기에 범용 전기 모터 솔루션을 보유하고 있었기 때문에 오루의 카약을 위한 기능적인 마운트를 만들기만 하면 되었다. 이 마운트는 카약을 접어서 휴대할 때나 완전 전개 모드로 펼쳤을 때나 카약 바닥에 접착식으로 고정된다. 모터 드라이브는 간단히 미끄러져 제자리에 고정되며, 필요하지 않을 때는 쉽게 분리할 수가 있다.

물 위에서 빅스피의 K-1 모델은 함께 제공되는 선외기 파워팩으로 구동되며, 12가지 속도 중 패들러(paddler)가 선택한 속도에 따라 80분에서 12시간까지 작동할 수 있는 예상 작동 시간을 제공한다. 모터에는 세 가지 후진 속도도 포함되어 있다. 카약은 간단한 블루투스 무선 리모컨으로 속도를 제어한다. 그리고 카약이 뒤집히거나 충돌할 경우 리모컨과 파워팩이 모두 물에 뜨게 된다.

모터와 파워팩을 포함해 4.5kg에 불과한 빅스피 e-드라이브는 가볍고 컴팩트하며 휴대가 간편한 오루 카약 라인업의 특성을 보완하도록 설계됐다. 앞서 소개한 6.8kg의 'ePropulsion eLite' 선외기보다 더 가볍다.

접근성은 항상 오루의 핵심이었으며, 오리지널 오리가미 카약 디자인은 기존의 단단한 선체의 카약을 보관할 공간이나 운송 수단이 없는 도시 매니어들의 접근성을 확대하기 위한 것이었다. 빅스피의 모터 옵션은 이러한 핵심을 더욱 확장한 것으로, 물리적으로 원하는 만큼 노를 저을 수 없어 모터 부스트를 사용해야 하는 사용자들에게 힘을 실어줄 수 있을 것으로 보인다.

오루의 제품개발 담당이사 포레스트 하비는 "처음 오리가미 카약이라는 개념을 도입했을 때, 휴대가 간편하고 가벼운 디자인으로 패들링 접근성을 확대했다"면서 "빅스피 모터스와의 파트너십을 통해 이러한 접근성을 강화하고 카약 동호인 수를 성장시켜 모든 경험과 이동성 수준의 개인을 지원할 수 있게 되었다"고 말한다.

새로운 빅스파이 e-드라이브 키트는 현재 1,299달러에 구입할 수 있다. 이 선외기는오르의 모든 카약 모델과 호환된다.