대한항공이 현존하는 보잉 항공기 중 가장 효율성이 높고 친환경 여객기로 알려진 보잉 787-10(B78X) 1호기 운항에 들어간다.
대한항공은 '드림라이너'로 불리는 보잉787-10 1호기를 도입, 오는 25일 인천∼일본 도쿄 나리타 노선에 처음 투입한다고 22일 밝혔다.
787-10 기종은 보잉 787시리즈 중 가장 크고 최첨단 사양을 갖췄다. 동체 길이는 68.3ｍ로 보잉 787-9 대비 5ｍ가량 늘어났다. 787-9보다 15% 더 많은 승객과 화물을 수송할 수 있다.
특히 787-10은 친환경 모델로 주목받고 있다. 동체에 알루미늄 합금 대신 탄소복합재를 적용해 무게는 줄이고 내구성은 높였다.
무게가 줄어든만큼 기존 동급 항공기보다 좌석당 연료 소모율이 20% 이상 개선됐다. 이에 따라 탄소 배출량이 20% 이상 줄었다는게 대한항공의 설명이다.
787-10에는 대한항공이 제작한 친환경 동체 부품도 적용됐다. 항공기 꼬리 부분에 장착하는 후방 동체 '애프터 바디'와 와류를 방지하고 연료효율을 높이는 날개 끝 부품 '레이키드 윙 팁', 좌우 날개 아래 구조물인 '플랩 서포트 페어링'이다.
787-10은 또 고강도 탄소섬유 강화 플라스틱 소재를 사용해 기내 기압을 비교적 높게 유지할 수 있다. 기존 항공기는 순항 중 기압이 고도 8천피트(2.44㎞) 이하 수준이지만, 787-10은 고도 6천피트 이하다.
대한항공 측은 "한라산 정상(고도 6388피트)보다도 지상에 가까운 기압인 만큼 승객들이 더욱 편안한 비행을 즐길 수 있을 것으로 기대된다"고 덧붙였다.
제너럴일렉트릭(GE)의 첨단 엔진 'GEnx-1B74/75'를 장착했다. 이 엔진은 후류로 인한 소음을 크게 줄인 것이 특징이다.
대한항공은 국제선 단거리 노선에 투입해 안정화 작업을 거친 뒤 캐나다 밴쿠버 노선을 시작으로 향후 미주 서부와 유럽 등 수요가 견조한 장기리 노선에 투입할 방침이다. 이를 위해 2027년까지 총 20대의 787-10을 운용할 계획이다.
대한항공은 이와는 별개로 보잉사의 최신 여객기 777X의 구매를 검토하고 있다. 777X는 보잉 777의 3세대형 여객기로 장거리 운항에 특화된 기존 777 모델을 개량한 최신 모델이다.
세계 최대 항공기 제조업체인 미국의 보잉은 탄소배출량 감축 목표 달성을 위해 2030년까지 지속가능한 항공유(Sustainable Aviation Fuels, 이하 SAF)를 확대하는 데 박차를 가하고 있다.
SAF는 바이오 연료나 폐식용유 등을 활용해 만드는 대체 항공유로, 원료 공급부터 소비까지 전 과정에 걸쳐 탄소 배출량을 종전 제트 연료보다 최대 80% 감축할 수 있는 탄소중립의 유일한 대안으로 꼽힌다.
대한항공은 탄소배출량 감축을 위해 연료효율이 높은 신기재 항공기를 지속적으로 도입하고 있다. 2030년까지 에어버스 A350 계열 항공기 33대와 A321neo 50대, 보잉 787-9 10대 등 신형기 총 143대를 도입한다는 계획이다.
대한항공은 전 세대 항공기보다 연료 효율이 20~25% 개선되는 것으로 알려진 이들 신형기 도입비용 마련을 위해 국내 항공사 최초로 3600억 원 규모의 ESG채권을 발행한 바 있다.
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