이마트가 몽골의 사막화 문제를 해결하기 위한 '미래의 숲' 조성에 적극 나섰다. 국토의 76.9%가 산림 부족 문제를 어려움을 겪고 있는 몽골을 지원함으로써 ESG경영을 강화하기 위해서다.
이마트는 지난 10일 몽골 테를지 국립공원에 나무를 심기 시작했으며, 앞으로 5년 동안 4.4헥타르 부지에 총 1만5천그루의 나무를 심어 내일의 숲을 조성할 계획이라고 15일 밝혔다.
이마트는 아시아산림협력기구(AFoCO)와 사단법인 미래숲과 협력해 구주소나무, 시베리아살구, 괴불나무 등 몽골 토양에 적합한 나무들을 선정해 숲을 조성할 계획이다.
이마트의 몽골 사막화 대응은 ESG 경영 전략의 일환으로 추진하는 것이다. ‘포레스트 투모로우(Forest Tomorrow)’ 프로젝트를 통해 진행된다.
프로젝트에는 이마트 몽골 현지 점포 직원 40명이 자발적으로 참여해 나무 심기에 나섰다. 이들은 몽골 내 4개 점포에서 봉사활동을 펼치며, 현지 사회에서 이마트의 친환경 이미지를 높이는 데 기여하고 있다.
이마트는 내일의 숲 조성에 필요한 재원을 노브랜드 나무 심는 화장지 판매액의 일부를 기부하는 방식으로 마련하고 있다. 이를 통해 고객들도 자연스럽게 녹색 숲 조성에 동참할 수 있도록 했다.
이마트는 국내에서도 다양한 산림 복원 활동을 지속하고 있다. 지난 4월에는 강릉 산불 피해 지역에 나무 1000그루를 심으며 산림 복구에 나섰다.
이마트 관계자는 “포레스트 투모로우는 이마트가 장기적으로 추진하는 ESG프로젝트의 중요한 축"이라며 "앞으로도 다양한 산림 조성 활동을 통해 기후 위기와 생물 다양성 보존에 기여할 것”이라고 밝혔다.
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