ESG(환경·사회·지배구조)경영이 기업의 지속가능성을 높이고 글로벌 시장 진출의 필요충분조건으로 떠오르고 있으나, 국내 중소기업은 고사하고 대기업들의 대응도 여전히 미진하다는 지적이 제기됐다.
대기업들을 중심으로 국내 기업들이 ESG경영 강화에 적극 나서고 있지만 시가총액 250대 기업의 20% 정도는 아직도 ESG경영보고서를 내지 않고 있는 것으로 나타났다.
ESG경영이 중견기업은 물론 중소기업계까지 빠르게 확산하고 있음에도 대기업 10곳 중 2곳은 ESG경영 시스템을 완비하지 못했다는 의미다.
ESG행복경제연구소는 2023년말 기준 시총 250대기업이 작년 말까지 공개한 지속가능경영보고서를 조사·분석한 결과 지속가능경영보고서를 발간해 ESG정보를 공개한 기업이 80%로 집계됐다고 2일 밝혔다.
ESG행복경제연구소에 따르면 지난해 보고서를 공표한 기업은 코스피 176개사, 코스닥 25개사 등 총 201개사로 조사 대상 기업의 8이다.
조사 대상이 200개사에서 250개사로 확대된 가운데 공시기업 수는 전년의 166개사 대비 35개사 늘었으나, 공시율은 83%에서 소폭 하락했다.
전체 코스피 상장사 중 한국거래소에 보고서를 공시한 기업은 2023년 162개사에서 지난해 204개사로 늘었다.
보고서는 자율 공시가 원칙이지만 최근 5년간 이를 공시한 기업은 2020년 38개사, 2021년 78개사, 2022년 131개사로 해마다 증가하는 추세다.
그러나 국내 ESG 의무 공시 도입 시기가 2026년 이후로 연기되면서 증가 속도는 둔화하는 양상을 보이고 있다.
업종별로 보면 건설·조선, 금융지주, 물류·무역, 보험, 은행·증권·카드 업종이 각각 100% 공시율을 기록했다. 이어 엔터·전문서비스(91.6%), 식음료(90.9%), 비금융지주(88.9%) 순으로 높았다.
이에 반해 전기·전자(75.0%), 화학(73.3%), 철강·기계(69.2%) 등이 상대적으로 낮았다. 특히 제약·바이오(50.0%) 업종은 ESG공시율이 전체 평균 공시율을 밑도는 50%애 불과한 것으로 나타났다.
제약·바이오 업종은 미국 트럼프 2기 정부 출범 등으로 올해 대표적인 수출유망업종으로 분류되며 ESG경영에 대한 대응력이 중시되고 있으나, 상대적으로 ESG경영 도입 및 대응이 늦다는 지적을 받고 있다.
전문가들은 "과거 수출기업들이 ISO인증이 없이는 해외진출이 어려웠듯이, 이젠 ESG경영 능력과 관련 환경 및 보건 인증이 매우 중요하다"며 "글로벌시장에 진출하기 위해선 대기업은 물론 중소 중견기업까지 ESG보고서 등 체계적인 대응이 요구된다"고 입을 모으고 있다.
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