필름 포장재는 내용물 보호를 위해 일정한 강도 확보가 필수적이다. 폴리에틸렌과 나일론 등 여러 플라스틱을 섞어 사용하는 것도 이 때문이다.
문제는 이들 플라스틱 소재가 물리화학적으로 재활용이 어렵다는 단점이 있다는 점이다. 분리수거를 하더라다도 대부분 소각하거나 매립할 수 밖에 없어 환경오염 물질로 분류된다.
플라스틱 계열 포장재의 한계를 극복한 것으로 평가받는 LG화학의 친환경 플라스틱 패키징 기술이 올해 대한민국산업기술R&D 대전에서 최고의 기술로 뽑혔다.
LG화학은 이축연신 폴리에틸렌 기술을 활용한 친환경 플라스틱 패키징 기술이 2024대한민국 산업기술 R&D대전 기술대상에서 최고상인 대통령상을 수상했다고 27일 밝혔다.
산업통상자원부가 주관하는 대한민국기술대상은 한해동안 기술적 성과가 뛰어나고 관련 산업에 미치는 파급효과가 큰 신기술이나 제품을 개발한 기업, 연구소, 대학교 등을 선정해 시상하는 제도다.
LG화학이 개발한 이축연신 폴리에틸렌(BOPE)은 고분자 결정 구조에서부터 새롭게 설계해 단일 소재임에도 높은 강도와 투명성을 가진다. 특히 각종 패키징에 활용할 경우 재활용을 쉽게 할 수 있다는게 최대 강점이다.
LG화학이 개발한 BOPE는 각종 리필용 세제는 물론 내용물이 투명하게 보이는 펫푸드(Pet food) 파우치 등 다양한 분야에서 친환경 패키징 용도로 적용할 수 있다.
개발을 주도한 최이영 LG화학 연구위원은 “투명하면서도 질기고 환경에도 좋은 패키징 재료를 찾고 있다는 고객의 목소리가 연구의 발단이 됐다”며 “앞으로도 친환경과 재활용 소재에 대한 연구를 지속해 더 나은 미래에 기여하고 싶다”고 포부를 밝혔다.
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